「いわば非西欧的ヨーロッパといってよいこの地域を言語学的に性格づけると、そこにはいくつかの共通の特徴が認められる。

　歴史的に見るならば、第一の特徴はこの地域は西欧と比較すると共通してキリスト教の受容が遅れ、このため文字の登場も遅れたことである。このことはこの地域においては文字で記述された言語資料の出現が遅かった半面、口頭伝承の伝統が強力である、というもう一つの特徴と結びついている。ロシア、ウクライナ、セルビア、ツルナゴーラ（モンテネグロ）などでは、１９世紀から２０世紀まで口頭で語られる民族叙事詩の伝統が存続していた。

（中略）

　例えばロシア・中欧・バルカン地域では、クリスマス・イヴあるいはこの日から公現祭までの毎晩、若者がグループを作ってクリスマス・キャロルを歌いながら家々を門付けして歩く風習が広く知られている。このとき歌われるクリスマス・キャロルの名称はスラヴ圏で共通の語形を持ち（ロシア語、ウクライナ語koljada、ベラルーシ語kaljada、ブルガリア語、セルビア語、クロアチア語、チェコ語、スロヴァキア語koleda、ポーランド語kolęda）、ルーマニア語、現代ギリシア語でも共通の呼称を持つ（colindă、κάλαντα）。これらの語は中世ラテン語で書く月の初旬を意味するcalendae（カレンダー calendarの語源）に由来し、calendaeの-en-がポーランド語では鼻母音ęで移されていることから、スラヴ語には共通スラヴ語がこの鼻母音を保持していた時代に借用された、と推定される」（はじめに　より）

編集者・執筆者紹介：

桑野 隆（くわの・たかし）早稲田大学教育・総合科学学術院教授

長與 進（ながよ・すすむ）早稲田大学政治経済学術院教授

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